Z Rafałem Szmytke, prezesem Polskiej Organizacji Turystycznej, rozmawia Henryk Smuczek

Turystyka jako dziedzina o istotnym znaczeniu dla polskiej gospodarki powinna mieć charakter neutralny. Rozwój turystyki bowiem pobudza rozwój wielu innych sektorów gospodarki, dlatego wypracowany dotąd kierunek powinien być kontynuowany niezależnie od reprezentowanej przez rządzących opcji politycznej. Uznanie ponadpolitycznego charakteru koniecznych działań w turystyce i konsekwentna współpraca gremiów decyzyjnych administracji państwowej, samorządów i przedstawicieli polskich przedsiębiorców turystycznych, jest niezbędna do wykorzystania przez Polskę szansy, jaką stwarzają także fundusze strukturalne na zajęcie korzystnego miejsca na światowym rynku turystycznym

Na czym należy budować atrakcyjność narodowego brandu: na nowoczesności i dużych perspektywach, bogatej tradycji historycznej i kulturowej, naturalnych walorach środowiska? Czy istnieje jakaś receptura gwarantująca właściwy dobór tych składników i ich proporcji?

Polska jest krajem niesłychanie różnorodnym, z bogatą kulturą, historią, przyrodą. Nie mamy jednak jednej wiodącej marki turystycznej, jaką ma np. Egipt. Nie traktuję tego jako słabości, tylko jako naszą siłę ? siłę w różnorodności? Inny więc przekaz turystyczny mamy dla turystów z Niemiec, inny dla Japończyków, inny dla Arabów. Jesteśmy krajem dynamicznym, pełnym atrakcji turystycznych, których istnienia w Polsce wiele osób się nie spodziewa, lub z którymi kojarzą inne destynacje turystyczne. Chcemy, by turyści postrzegali Polskę nie tylko jako kraj z tradycjami, bogatą historią i wieloma zabytkami, pięknymi walorami naturalnymi oraz bogatą ofertą dla kuracjuszy, ale także jako kraj intrygujący swoją indywidualnością, tempem rozwoju gospodarczego, społecznego, i z różnorodnymi możliwościami spędzania wolnego czasu.

Czy udaje się skutecznie wykorzystywać fundusze unijne, zwłaszcza w ramach działania 6,3, na akcje promocyjne np. na najszybciej rozwijających się rynkach azjatyckich?

Rok 2008 jest rokiem ogromnej szansy i lata następne również. Liczyłem, że już w tym roku będziemy mogli wykorzystać fundusze unijne, że zorganizujemy duże akcje promocyjne wykorzystując te fundusze, jednak z przyczyn od nas niezależnych, jak np. zmiany rządu czy korekty, przesunięcie funduszy nastąpi dopiero w drugim półroczu. Dlatego odczuwalna dla opinii publicznej, zarówno polskiej jak i zagranicznej, akcja promocyjna, będzie na początku 2009 r. Po prostu środki w ramach działania 6.3, to znaczy pieniądze przeznaczone na promocję Polski, fizycznie będą dostępne w trzecim, czwartym kwartale.

Czy kierownictwo POT-u ma nowe pomysły na promocję naszego kraju? Jak wygląda i jakich mian wymaga promocja w Internecie?

POT wprowadza nowoczesne rozwiązania z zakresu informatyki, takie jak Internetowy System Informacji Turystycznej (ISIT), który w przyszłości ma stać się narodową bazą informacji turystycznej. Wsparciem dla tego typu działań jest powołanie nowego Departamentu Nowych Technologii, który będzie odpowiedzialnyza implementację nowych technologii i rozwój w POT e-marketingu

Przemysł turystyczny w Polsce ma coraz większy udział w tworzeniu PKB, wkrótce może osiągnąć poziom zbliżony do 8 % ? jak w krajach będących potęgami turystycznymi. Czy rząd wyciąga z tego właściwe wnioski?

Przyszły ciekawe lata. Niestety problemem polskiej turystyki jest niewłaściwe jej umiejscowienie w stosunku do tego, jaka jest jej rola w gospodarce. Nie można lekceważyć faktu, że polska turystyka generuje prawie 6 % produktu krajowego brutto, gdy np. dla porównania rolnictwo, górnictwo i hutnictwo razem mają około 3%. Należałoby postrzegać turystykę w Polsce w kontekście tych liczb, bo tak naprawdę są to miliardy dolarów, które wpływają do budżetu państwa.

Co Polska Organizacja Turystyczna ma do zaoferowania tym miastom i regionom, które włożyły dużo starań w wykreowanie wyrazistych marek i produktów turystycznych?

Priorytetem w działaniach Polskiej Organizacji Turystycznej jest wspieranie tworzenia produktu turystycznego, a także jego promocja na rynkach ? krajowym i zagranicznym. Co roku POT ogłasza konkurs na najlepszy produkt turystyczny. Zwycięzcom tego konkursu przyznawane są Certyfikaty Polskiej Organizacji Turystycznej. Taki Certyfikat to paszport otwierający dostęp nagrodzonym produktom do wielokierunkowych działań promocyjnych i marketingowych prowadzonych w kraju i za granicą. Tegoroczna edycja konkursu przebiegać będzie według nowych zasad regulaminowych. Najważniejsze zmiany to wprowadzenie nowej kategorii ? Złotego Certyfikatu POT przyznawanego produktom nagrodzonym już wcześniej Certyfikatem. Nowością jest też niebagatelna nagroda, jaka przypadnie w udziale zdobywcy Złotego Certyfikatu. Będzie nią sfinansowana przez Polską Organizację Turystyczną kompleksowa kampania promocyjna.